Specie distribuita nell'emisfero boreale, nota colloquialmente in Nordamerica come pigeon hawk («falco dei piccioni»), nidifica nelle regioni olartiche settentrionali; alcuni esemplari migrano in inverno verso le regioni subtropicali e quelle tropicali più settentrionali.In Italia di passo e soprattutto svernante, poco comune. Dimensioni: 26-33 cm. Apertura alare: 55-69 cm.
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